湯の花とは何か | 温泉アトラス

湯の花は温泉の成分が固まったもの

温泉水が地上に出ると、温度が下がり、圧力が抜け、空気に触れます。溶けていた成分の一部はそのまま溶けていられず、固体になります。これが析出で、できたものが湯の⁠花(湯の華)です。

成分によって姿が違います。硫黄泉では白〜黄色の細かな粒や⁠糸状の塊。炭酸カルシウム⁠の湯では石のような⁠層(石灰華)⁠。塩分の濃い湯では白い塩の結晶。鉄の湯では赤茶色の沈殿。浴槽に浮く湯の花は汚れではなく、温泉が濃い証拠です。

明礬温泉の湯の花小屋

別府・明礬温泉では、江戸時代から続く方法で湯の花を「育て」ます。藁葺きの小屋の床に青粘土を敷き、地下から上がる温泉の蒸気を通すと、粘土の表面に硫酸塩を主成分と⁠する結晶が約2か月で育ちます。これを削り取ったものが入浴剤と⁠して売られます。

この製法は2006年に国の重要無形民俗文化財⁠に指定されました。小屋の中を見学でき、湯の花がどうできるかを目で確かめられる場所です。

Belle Equipe · CC BY-SA 3.0

明礬温泉

Myōban Onsen

大分県 · 日本⁠を知る100温泉 No.87

硫黄酸性

藁葺き小屋の床で、地中の噴気と⁠青粘土から結晶が1日1ミリ育つ。1725年から続く『湯の花』づくりの現場。

草津・玉川・温泉津

草津の湯畑では、木の樋の底に沈んだ硫黄分を集めた湯の花が名物です。玉川温泉の酸性の湯は、北投石と⁠いう放射性の鉱物を長い年月で育てます(採取は禁止)⁠。温泉津温泉の共同浴場「元湯」では、浴槽の縁や⁠床に成分が何十年も積もって、石のように⁠厚くなっています。

湯の花は温泉の個性そのもの。見つけたら、どんな成分の湯なのかを⁠考えてみてください。

Aspere · CC0

草津温泉

Kusatsu Onsen

群馬県 · 日本⁠を知る100温泉 No.25

酸性硫黄硫酸塩塩化物

毎分3万2千リットル、pH2.1の酸の湯が町の真ん中から湧き出し、木の樋を流れて冷めていく。

あおもりくま · CC BY-SA 3.0

玉川温泉

Tamagawa Hot Spring

秋田県 · 日本⁠を知る100温泉 No.13

酸性塩化物

pH1.2、1か所から毎分約9,000L。日本でいちばん酸の強い湯が、噴気の谷から流れ出す。

663highland · CC BY-SA 4.0

温泉津温泉

Yunotsu Onsen

島根県 · 日本⁠を知る100温泉 No.77

塩化物

銀を積み出した港町の二つの共同浴場。湯は岩の間から自然に湧き、浴槽の縁には茶色の析出が何十年ぶんも積もっている。

用語

石灰華: 炭酸カルシウム⁠が積もってできた石のような層。
北投石: 鉛と⁠バリウムの硫酸塩にラジウムを含む鉱物。台湾の北投と⁠秋田の玉川でだけ⁠知られる。特別天然記念物。

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